Дарья Салтыкова, известная как Салтычиха, стала символом чудовищной жестокости в российской истории. После внезапной кончины супруга Глеба Салтыкова она добровольно заточила себя в усадьбе Троицкое, где обрушила всю свою ярость на беззащитных крепостных. За короткий срок она истязала и лишила жизни свыше ста человек, находящихся в её полной власти. Суд лишил её дворянского звания, права на человеческое имя — отныне её предписывалось именовать «оно» — и приговорил к вечному заточению в подземной темнице.
Однако как набожная аристократка, воспитанная в монастырских стенах в духе смирения и молитв, превратилась в «душегубицу»? Возможно, внезапная власть и богатство, обретённые после смерти мужа, пробудили в ней тёмные инстинкты, ранее сдерживаемые религиозными рамками. Её преступления отражают не только личную патологию, но и ужасающую безнаказанность, которую давало крепостное право в ту эпоху.
